石鎚山系の概要

石鎚山系の範囲について、登山者の間では、西の青滝山（１３０３ｍ）から東の大座礼山（１５８８ｍ）迄とするのが一般的である。東西に長く延びた主稜線には、山頂一帯を岩場に取り囲まれて、荒々しい山容の最高峰・石鎚山（１９８２ｍ）をはじめ、氷見二千石原と呼ばれる笹のスロープで女性的な山容の瓶ケ森（１８９７ｍ）、山頂一帯が環境庁の自然環境保全地域に指定されている笹ケ峰（１８６０ｍ）など、個性豊かな標高１５００ｍ〜２０００ｍ級の多くの山々が連なり、四国の中で愛媛県と高知県を隔てる脊梁山脈を形成し、瀬戸内海と太平洋の分水嶺となっている。 　山系の中心部分である、石鎚山を中心に堂ケ森（１６８９ｍ）から伊予富士（１７５６ｍ）までは昭和３０年に石鎚国定公園に指定された。稜線付近に展開する笹原と瀬戸内海を望める３６０度の眺望、、山腹に広がるブナ林などの豊かで美しい森林帯が、この山系の自慢であろう。 　豊かな森林帯には優れた渓谷が存在する。特に山系の北面には多くの急峻な谷が刻まれていて、沢登りの対象となっている。石鎚山の南面には、名勝にも指定され、断崖と森林で知られる面河渓谷があり、多くの観光客や登山者を迎えている。 　しかし、多くの問題点も指摘されているのは、全国の他の地域と同じ状況である。ここも至る所で自動車道路が開かれ、整備され、さらに奥へと延びつつある。それに伴って各種の人工的な施設も建設されている。登山のアプローチは簡単になったが、山の自然は狭い範囲に押し込まれてしまいそうだ！アプローチの短縮などは多くの登山者や観光客を呼び込み、オーバーユースの問題が指摘されるようになっている。