 大宮総合車両センター所属の183系電車 熊谷駅で撮影（2003.10.）★ |
 時には２編成をつなげた12両編成で走ることも 熊谷〜籠原で撮影（2005. 7.）★ |
183系電車は1972年（昭和47年）に登場した車両で、1958年（昭和33年）に登場した151系電車（いわゆる「こだま」型電車や1968年（昭和43年）に登場した485系電車などをベースに、直流電化区間専用の車両として設計された特急用車両です。
また、189系電車は1975年（昭和50年）に登場した車両で、489系電車と同様に、183系電車に碓氷峠（信越線 横川〜軽井沢（現在廃止））の急勾配に対応した機器などを追加した車両となっています。
両者が同一編成中に混在が可能だったり現在は使用するにあたってほとんど区別されていないのも485系／489系電車と同じです。また、485系／489系電車と同様に寒冷地向けの対策も施されているものの、上越線などの豪雪地帯で運用するには少々厳しかったようで、1974年（昭和49年）以降に製造された1000番台車では豪雪地帯向けの対策が追加されています。
高崎線内では1974年（昭和49年）に183系電車が上野〜新潟の特急「とき」に投入されたのが定期列車としては最初で、その後1975年（昭和50年）からは189系電車が上野〜長野・直江津の特急「あさま」などにも投入されましたが、485系／489系電車同様、新幹線の開業によって特急列車としての定期運用はなくなっています。
制御方式はオーソドックスな抵抗制御です。
ブレーキ方式もオードソックスな空気ブレーキと発電ブレーキの組み合わせで、制御装置を持つモハ183形・モハ189形の床下には長い下り勾配区間で発電ブレーキを長時間連続使用することを考慮した大容量の抵抗器と放熱用のブロワー（送風機）が備えられています。
最高速度は120km/hです。
●車両の外観
車体は普通鋼製で、485系／489系電車とほぼ共通の設計となっています。
先頭車は485系／489系電車とは違ってボンネット方の車両は存在せず、全ての車両が切妻型のスタイルです。
●車内
車内は回転式のクロスシートが並びます。
普通車では簡易リクライニングシートと呼ばれる背もたれが固定されないリクライニングシートが採用されましたが、のちに多くの車両が通常のリクライニングシートに交換されています。
●車両の所属と運用形態
現在高崎線内では183系／189系電車の定期運用はありませんが、首都圏一円で運転される臨時列車やライナー列車用などとして大宮総合車両センター（埼玉県）・田町車両センター（東京都）・幕張電車区（千葉県）などに配置されており、高崎線内でも臨時特急・臨時快速や団体臨時列車などに使用されているのをよく目にすることができます。
なお、大宮総合車両センター所属の車両は、2003年（平成15年）から新前橋電車区（当時・現高崎車両センター）に配置されていた車両が2006年（平成18年）に転属したものです。
●編成
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●大宮総合車両センター所属車両
※元新前橋電車区→高崎車両センター所属編成
※運転区間は一例です
※旧「彩野」編成
※運転区間は一例です |
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●高崎線・宇都宮線以外の183系／189系電車
183系／189系電車は首都圏以外に長野地区にも配置があり、定期列車に使用されている車両もありますが、こちらも定期運用は快速・普通列車のみの運用となっています。
 特急「あさま」に使用されていた頃の189系電車 長野地区ではこの塗装の車両が健在 信越線横川〜軽井沢で撮影（1996. 4.）★ |
 特急「あずさ」に使用されていた頃の183系電車 新宿駅で撮影（2002. 2.）★ |