先日始めた禁煙は、あっさりと失敗してしまった。岩城 保さんの「喫煙者を救え！」やアレン・カーさんの「禁煙セラピー」、つねぼんさんの「禁煙成功！」を読んで、今度こそ禁煙できると思っていたのだが…。原因はよく分からないが、「禁煙セラピー」に記述されているように、まだ理解が足りなかったようだ。そこで、改めて自分の喫煙についてきっちりと分析し、再び禁煙に挑戦したい。その分析を文章に残すことで、理解が深まり、禁煙の助けになるだろうと考えて、この文章を書くことにした。
なお、自分がわかるようにしか書いていないので、説明不足があるかもしれないが、その時は、上に挙げた方々の文章を参考にしていただきたい。
煙草を吸いたくなる原因として、「ニコチン中毒」「喫煙する癖」の二つが挙げられる。今回私が失敗した原因は、禁煙を始めてから日が浅かったことから、「ニコチン中毒」であるのは明らかだ。また、酒の席であったことから、「喫煙する癖」の寄与もあると考えられる。
酒の席での喫煙に留まらず、今でも喫煙しているのは何故なのだろう？一本吸い終わると、「禁煙したはずなのに俺って奴は…」と惨めな気持ちになるのに、しばらくすると、色々と理由をつけて吸ってしまうのである。その理由を思い起こすと、大変面白い。
これらの理由は全く理由になってはいないけれども、ニコチン渇望状態になっている私の脳はその理由を妥当であるとみなす。これを何とかしなければ禁煙成功はない。
次の図を見ていただきたい
喫煙者及び非喫煙者の気分の時間変化を示したものだ。「気分」とはあまり良い表現ではないかもしれないが、他に良い言葉が思い付かなかった。説明しているうちにわかっていただけると思う。まず非喫煙者に注目すると、非喫煙者は当然気分が喫煙に影響されることは無い。したがって、時間が経っても変化せず、グラフは平坦だ。それに対して、喫煙者は喫煙にあわせて周期的に気分が変化する。順を追ってみてみよう。
まず、初めて喫煙したときは、誰だって気分が悪くなる。私も始めて吸ったときは激しく咳き込み、頭がくらくらし、気分が悪くなった。もうこの時点でニコチンは体内に吸収され、中毒症状が始まる。体内のニコチン濃度が減少するにつれて、体はニコチン渇望状態になり、気分が悪くなっていく。ここで二本目を吸うかどうかが運命の分かれ道である。二本目を吸わなければ大丈夫なのだが（次の図）、ここで、二本目を吸うと、体にニコチンが補給され、ニコチンの効果によって劇的に気分がよくなる。そして再びニコチン濃度の現象に伴って気分が悪くなっていき…あとには立派なニコチン中毒患者・喫煙者が誕生する。
ここで重要なことが二点ある。一点目は、喫煙することによって得られる良い気分も、喫煙後に訪れる渇望も、どちらも一番初めの喫煙によってもたらされたことである。二点目は、喫煙することによって得られる良い気分は、非喫煙者の平常の気分よりも下だということだ。これは、体がニコチンに慣れてしまうことによるものである。
これら二点から、喫煙によって得られるものは無いこと、喫煙習慣は喫煙そのものによって維持されていることが分かる。「喫煙すると気分がよくなる」と喫煙者はよく言うし、自分もそう思っていた。確かに喫煙すると気分はよくなる。しかしそれは、喫煙によってあらかじめ悪くされていた気分が良くなっただけだ。しかも、体がニコチンに慣れているために、完全にもとの気分に戻るわけではないのである。
喫煙習慣を断ち切るには、喫煙を止めるしかない。別の言い方をすれば、喫煙をやめさえすれば良いのだ。
更に次の図を見ていただきたい。
禁煙中の気分の時間変化を示したものだ。煙草を吸いたいと思う気分は禁煙後２〜３日でピークを迎え、２〜３週間でほぼ無くなる。私が今回禁煙に失敗したのはまさにこのピークの時に飲み会があったからだ。アルコールとニコチンは相性がよく、飲みながらの喫煙は普段よりも快適に感じられることは喫煙者にはよく分かるだろう。
ニコチン渇望だけが禁煙を妨げる原因であるならば、２〜３週間我慢しさえすれば禁煙は達成できるはずである。しかし、私は昨年、初めて「禁煙セラピー」を読んだ時、二ヶ月弱禁煙していた。これで禁煙は達成できていたはずだが、今は喫煙している。これは何故か？これこそが、「喫煙の癖」および「洗脳」の効果である。
禁煙者にとって、喫煙者を見るのは辛いものだ。ニコチン渇望が無くなっていても、他者の喫煙を見ると吸いたくなるときがある。体はニコチンを欲しがっていないはずなのに何故？これが「癖」「洗脳」である。睡眠前後、食事後、行動が一区切りついたとき、手持ち無沙汰なとき、灰皿を見かけたとき、誰かが煙草に火をつけたときなど、今まで何気なく吸っていた「癖」が、体に染み付いているのである。面白い現象がある。映画やドラマを見ている喫煙者をよく観察してみるといい。CMに入ると煙草に火をつけるはずだ。また、登場人物が喫煙を始めると、誘われたように吸い始めるはずだ。何故かは分からないが、喫煙は連鎖するのである。
禁煙において実はこの「癖」が最大の敵である。何といっても「癖」なのだから、喫煙者に限らず「癖」を直すのは容易なことではない。「癖」は単なる「癖」であって、そのことに何の意味も無いことを意識するより他に無い。煙草の場合、単なる「癖」に、煙草へのあこがれや、吸ったときにある程度気分が良くなることが思い起こされるのが厄介だ。この場合、ついつい吸ってしまう前に一呼吸置いて考え直すことが必要だ。すなわち、「煙草へのあこがれ」は幻想だ。再び吸い始めて、図１のような連鎖に落ち込むつもりか？「吸っても気分は良くならない」ニコチン渇望から体が解放されている以上、既に気分は良いはずなのだ。ここで吸ってしまえば、気分は悪くなるだけだ。
以上纏めてみよう。どんな離脱症状が現れるか。
これまで、煙草のせいでどれだけ損をしたのか。十二年間、一日一箱、一本平均３分、一箱二百五十円とする。控えめな見積り。
禁煙すると、どんな良いことがあるか
喫煙して良いことがあるのか
喫煙しても良い事など何も無い！煙草を止めれば良い事がたくさんある。最後の一本を消した時点でおまえはノンスモーカー、非喫煙者だ。
さあ最後の一本を吸って来い。それで、おまえは煙草から解放されたのだ！二度と煙草など吸う必要は無いのだ！