渡辺哲雄のホームページ

　定年後は子会社の嘱託職員として五年間勤務した。家のローンは退職金で全額を支払って身軽になった。遠方に嫁いだ長女は二人の子供の母になり、長男はこの春、家族でニューヨークに転勤した。

「結局、お前と二人きりだなあ・・・」

　車窓に広がる高原の景色を眺めながら由彦がしみじみ言うと、

「・・・・・」

　淑子は小さく口を開けて眠っている。

　由彦は深々と溜め息をついた。

　現役を退き、こうして夫婦でささやかなバスツアーに参加してみると、自分の人生など、とるに足らないものだったような気がする。働いて子供を育てて年をとった。あとは蝋燭の灯が消えるのを待つように、穏やかで退屈な毎日をやり過ごすのだとしたら寂しすぎる。

　もう一度命がけで何かに立ち向かいたい・・・。そう思ったとたんに事件は起きた。

　バスが揺れ、悲鳴が上がり、

「静かにしろ！」

　包丁を握った若い男の声が車内の空気を引き裂いた。

「何が目的なんだ！」

　と尋ねる運転手に、バスを止めろ、マスコミを呼べと、男は血走った目で命令し、

「畜生！どの職場でも辞めたければ辞めろ、君の替わりはいくらでもいると言いやがる。世間の奴らに俺の力を見せてやるんだ」

「そんなことは君、我々には関係ないだろう」

　由彦の近くで勇気を振るった紳士は、

「そういう言い方がムカつくんだよ！」

　その瞬間に腕から血を流して静かになった。

　由彦は震えていた。

　身動きができない。声が出ない。

（妻だけは守らなければ・・・）

　由彦が淑子の肩を抱くと、

「何女房にしがみついてんだ！みっともねえ真似してんじゃねえ！」

　男は由彦のぎりぎりの矜持までも容赦なく踏みにじった。迂闊にもズボンの前を濡らす由彦の耳に、パトカーのサイレンがひどく遠いところで聞こえていた。

終