貞心尼 Teishin ni
寛政10年(1798年)〔生〕 - 明治5年2月11日(1872年3月19日)〔没〕誕生から流転の前半生､そして出家へ孝室貞心尼は､長岡藩の奉行組士であった奥村五兵衛の次女｢ます｣として､寛政10年(1798年)に越後国長岡(現在の新潟県長岡市)に生まれた｡幼少期から非常に学問を好み､聡明な少女であったと伝えられている｡文化11年(1814年)､17歳になった彼女は､周囲から望まれて北魚沼郡小出島竜光村(現在の魚沼市堀之内)の医師･関長温のもとへと嫁いだ｡しかし､この婚姻生活は長くは続かなかった｡夫と死別したため実家に戻ったとされるが､一説には離別(離婚)であったともいわれている｡ 心に深い傷を負った彼女を救ったのは､幼い頃に見た柏崎の海の記憶であった｡絶望と不幸のどん底にあった心を慰めるため､彼女は引き寄せられるようにして柏崎の地へと赴く｡23歳のとき､柏崎郊外の下宿村新出にある閻魔寺(のちの閻王寺)に､眠龍と心龍という二人の尼僧を訪ねた｡彼女たちの厳格でありながらも温かい生き方に心を打たれたますは､ここで髪を剃り落として剃髪した｡そこから､尼僧たちとの共同生活を送りながら､自らを厳しく律する本格的な仏道修行の道へと突き進んでいくこととなる｡ 良寛との宿命的な出逢いと手まりの逸話文政10年(1827年)の春､30歳になった貞心尼は､それまで過ごした師のもとを離れ､古志郡福嶋村の閻魔堂に移り住んだ｡この転居が､彼女の生涯を決定づける奇跡的な邂逅をもたらす｡この年の秋､貞心尼はかねてより深く思慕していた三島郡島崎村の木村家別舎に隠棲する老僧･良寛のもとを訪ねた｡良寛は当時70歳､名高い托鉢僧であり､詩歌や書の名手として知られていた｡しかし最初､貞心尼が庵を訪れたとき､良寛はあいにく留守であった｡ そこで貞心尼は､持参していた自家製の手まりに自らの想いを込めた和歌を添えて､庵に書き置きとして残した｡その歌は､自らを｢手まり｣に例え､良寛に｢どうか私をあなたの手でついて(導いて)ください｣と､歌の弟子入りを乞う意図がそれとなく詠み込まれたものであった｡ 戻ってこれを見た良寛は､若き尼僧の卓越した才気と瑞々しい感性に深く感銘を受け､即座に次のような返歌を贈った｡
70歳の老僧と30歳の美しき若き尼による､魂の交流がここに始まった｡貞心尼は時折､良寛の庵へと足を運び､歌道のみならず仏道の深い教えを直接受けた｡二人が交わした数々の和歌は､単なる師弟の枠を超え､お互いを深くいつくしみ､慈しみ合う精神的な相聞歌(恋歌)としての情熱を孕んでいた｡ 涙の看取りと名作『蓮の露』の誕生幸福な師弟の時間は長くは続かなかった｡わずか4年後の天保元年(1830年)夏､良寛は痢病(下痢を伴う重い感染症)を患い､床に伏せるようになる｡冬になり､病状が悪化して人目を避けるようになった良寛を心配した貞心尼は､必死の思いで手紙を送り､良寛からは｢早く会いに来てほしい｣との切実な返歌が届いた｡天保2年(1831年)1月6日､急報を受けて駆けつけた貞心尼が付き添うなか､良寛はついに遷化した｡死の間際､良寛は貞心尼の手をしっかりと握り締め､ようやく会えた喜びを涙ながらに歌に詠んだ｡
良寛の死から4年が経過した天保6年(1835年)5月､38歳になった貞心尼は､師への不滅の追慕を形にする｡良寛が残した歌や句を丁寧に整理し､そこに自分が良寛と唱和した数々の思い出の和歌を書き添えた､計142首からなる歌集『蓮の露』(はちすのつゆ)を編纂した｡この書は良寛の最初の本格的な歌集であり､二人の魂の交情を今に伝える至高の文学的資料として歴史に刻まれている｡ 柏崎での再起と晩年の｢不求庵｣師を失った後も､貞心尼の仏道修行と和歌への情熱は衰えなかった｡天保9年(1838年)に共に修行した眠龍尼が亡くなると､彼女は長岡の閻魔堂を去り､柏崎の釈迦堂へと移り住んだ｡さらに天保12年(1841年)には､心龍尼の死を経て､柏崎･洞雲寺の泰禅和尚から正式に得度(戒律を授かること)を受け､釈迦堂の正式な庵主となった｡しかし､彼女の人生には再び試練が訪れる｡嘉永4年(1851年)､貞心尼が54歳のとき､柏崎一帯を襲った大火災によって､留守中だった釈迦堂が跡形もなく類焼してしまった｡住処を失った彼女を救ったのは､日頃から彼女の歌の才能を高く評価し､良き理解者であった地元の歌仲間､山田静里(せいり)翁であった｡彼の尽力と手厚い支援により､広小路の覚光脇に新たな庵｢不求庵(ふぐあん)｣が建てられ､貞心尼はそこへ移り住むことができた｡ 不求庵での暮らしは､前半生の波乱に満ちた日々とは異なり､穏やかで平和なものだった｡彼女を慕って集まった孝順尼と智譲尼という二人の若い尼弟子に囲まれ､貞心尼は和歌を詠み､仏に祈る静かな歳月を重ねていった｡この晩年には､自身の後半生の歩みを振り返る自詠の歌集『もしほ草』なども残している｡ 沖つ波に託した旅立ち明治という新しい時代が幕を開けて間もない明治5年(1872年)2月10日､貞心尼は長年過ごした柏崎の不求庵で､弟子たちに見守られながらその静かな生涯を閉じた｡享年75歳｡彼女の墓は､正式に得度を受けたゆかりの深い洞雲寺の裏山にある墓地に静かに建てられている｡その墓石には､彼女が自らの死を前にして詠んだ､あまりにも有名な辞世の句が今も深く刻まれている｡
激動の前半生を送り､良寛という偉大な魂と燃えるような出逢いを果たし､後半生を清貧と祈りに捧げた貞心尼｡その辞世の歌は､すべての執着から解き放たれ､大いなる自然と一体となった彼女の､極めて高く､澄み渡った禅の境地を美しく体現している｡ ☯2018年11月､良寛生誕260年､貞心尼生誕220年に合わせ､貞心尼の愛と別れをテーマに､三味線奏者､鶴家奏英さんが元民謡雑誌編集者､押田雅治さんの詞に曲を付けた邦楽｢閻魔(えんま)の蝶｣が完成
良寛と貞心尼が交わした他の有名な相聞歌良寛と貞心尼が交わした和歌は､お互いを深く慕う情愛にあふれ､まるで恋人同士のような瑞々しさに満ちている｡師弟という垣根を越えて響き合った､特に有名な相聞歌の具体例を紹介する｡待ち焦がれた再会､喜びの相聞歌良寛が病に倒れた天保元年(1830年)の冬､貞心尼は安否を気遣い､雪深い隠棲先へ必死の思いで駆けつけた｡その際､二人が涙を流しながら交わしたとされる､最も有名な対の歌｡• 良寛の歌
• 貞心尼の返歌
死を前にした老僧が､若き恋人のような尼僧に向けて放ったストレートな歓喜の歌と､それに寄り添う貞心尼の至福の感情が交錯する名作である｡ ｢月｣に託した､会えない時間の寂しさと慕情良寛の庵(五合庵など)と貞心尼の住処は離れていたため､頻繁には会えなかった｡そんな寂しい夜に､同じ夜空に浮かぶ｢月｣を媒介にして交わされたロマンチックなやり取り｡• 貞心尼の歌
• 良寛の返歌
貞心尼の情熱的なアプローチに対し､良寛は喜びつつも､仏道を歩む者として｢心を律しなさい｣と優しく諭している｡二人の知的な駆け引きが垣間見える｡ 年の差を乗り越える｢魂の若さ｣40歳もの年齢が離れていた二人｡良寛は時に､自分が老人であることに気後れするような歌を詠むことがあった｡それに対する貞心尼の返しが見事だった一幕｡• 良寛の歌
• 貞心尼の返歌
老いへの寂しさを滲ませる師に対し､貞心尼は｢私はあなたの心の輝きをすべて受け止めます｣と力強く返している｡良寛はこの言葉にどれほど救われたか計り知れない｡ 世間の目を気にする貞心尼への､良寛のユーモラスな言葉若い尼僧が老僧の庵に一人で通うことは､少なからず周囲の噂になった｡貞心尼がそれを少し気にする素振りを見せた際､良寛が贈った歌｡• 良寛の歌
世俗の評判など超越した良寛の自由奔放な禅僧としての境地と､貞心尼への深い愛着が､ユーモアを交えて表現されている｡  |
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