「私が何を願うか？」

そういってアスカは腕を組んだ。

「そうねぇ…」

脳裏に少年の笑顔が浮かぶ。

「考えるだけ無駄ね。私の願いはシンジがずっとそばにいて私を一人にしないこと、決まってるじゃない」

『………』

「何よ、言ったわよ？」

無言のレイに不安になるアスカ。

…でもこいつがしゃべらないのはいつものことか

『…そう。あなたはそう願うの』

「そんなのはじめからわかってるでしょ？」

『いいえ。わからないわ』

「何でよ？」

『あなたの口から聞くまでは、それは私の推測にすぎない』

「…ま、それはそうかもしれないけどさ」

…いちいち当たり前の事を言う奴ね〜

『あなたの願いはわかったわ。でも、それは碇くんの願いなの？』

「え？」

『あなたは碇くんにそばにいて欲しい。そして今は碇くんが側にいる。でも、碇くんはいつまでもあなたのそばにいてくれるの？』

「い、いてくれるわよ」

『どうしてそう言えるの』

「あ、あいつがいったからよ。アタシのそばにいたいって」

『それは本心なのかしら』

「本心に決まってるじゃない！！」

『どうして』

「だって、だって！」

『あなたは碇くんの側にいるために何かした？』

「………」

『碇くんのためになにかしてあげた？』

「………」

…料理、掃除、洗濯。そんなことはみんな昔あいつがしてくれたこと。あいつは馬鹿だから何の打算もなくやってくれてた。

『それで本当に碇くんがそばにいてくれると思うの？』

「うるさい！ うるさい！ うるさい！ 何でそんなこと言うのよ！！ アタシはあいつが好きであいつはアタシの事が好きで…」

『本当に？』

「！？」

アスカは膝をつき自分の体を抱きしめた。

ふるえが止まらない。

…あいつはアタシが好き。あいつはアタシのそばにいてくれる。アタシを一人にしない

…でも、本当に？

忘れていた震え

一人のさみしさ

独りの恐怖…

　

『本当のことは誰にもわからない。そう、碇くんにも…』

　

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