弥彦･燈籠まつり Yahiko toro Festival 弥彦村
| 日本三大灯篭神事のひとつでもある弥彦の｢弥彦神社灯篭おしと舞楽｣は1978年(昭和53)に国指定重要無形民俗文化財に指定されている｡鎌倉時代末か､室町時代にはすでに原形があったと思われる越後一の夜祭だ｡名高い灯篭行列は神輿渡御と大灯篭行列が同時に行われ､その行列は1キロメートルにもなるという｡ 大灯篭は｢花灯篭｣と呼ばれ､20人から30人で担ぐ巨大なもの｡角棒を幅約1メートル､長さ約2.5メートル､高さ約60センチの大きさに格子に組み合わせ､上面と側面四方に紙を張り､その上にサクラ､ボタン､キク､ショウブ､モミジなど色とりどりに四季の大きな造花を飾り立て､ぼんぼりを立てたものである｡この大灯篭は講中や旧社家などが製作し､県内外各地から集まり､大灯篭の数は､二十数余にものぼるという｡ 祭りの3日前には､拝殿前の回廊にそろえられ､境内には氏子から奉納された千数百余の｢田楽灯篭｣が飾られる｡ (1日目)前夜祭は午後6時半から弥彦神社の一の鳥居前で弥彦山太鼓で幕開き｡6時50分に大民謡流しが一の鳥居前を出発し､弥彦駅まで進む｡(2日目)夜になると燈篭に灯がはいり､弥彦は祭りムード一色になる｡祭り当日の夕方､白装束の地元の小学生40人ほどが､神輿渡御の道を欅の大木を引いて清める｢お欅引き｣を行い､祭りに備える｡夜は午後6時20分に有志による弥彦山山頂御神廟(奥の宮)からの松明行進がスタートし､弥彦神社の一の鳥居に到着すると､9時から奉納花火､神輿渡御と大灯篭巡行が行われる｡ 灯篭群が､迎え灯篭･神歌楽･天犬舞童･宮司･氏子惣代･氏子役員･田楽燈篭の順に､長さ1ｋｍ余に及ぶ行列を整えて街中を巡る｡2台の神輿を中に､前後を大灯篭そして無数の小燈篭で固める｡行列したり､もんだり､ときに大灯篭同士をぶつけ合うなどして進む｡巡行は2時間以上にも渡り､延々と続く光の行列はさながら火の大河のようだ｡行列には肩車された稚児たちも参加している｡巡行は再び拝殿前に帰る｡ (3日目)翌日は午前9時から拝殿で還御祭が行われ､すべての神事を終わる｡
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弥彦･燈籠まつりまで
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