有磯周斎 村上市
有磯周斎有磯周斎文化2年(1805)12月11日〔生〕-明治12年(1879)8月16日)〔没〕宮大工の家に生まれる有磯周斎は､村上城下の大工町に宮大工･八郎兵衛の二男として生まれた｡本姓は稲垣氏で､幼名を三右衛門､のちに周左衛門則裕と称し､｢黒牛｣とも号した｡生年については資料に若干の異同があるが､文化年間の初め頃に生まれ､明治12年(1879)8月16日に75歳で没したとされる｡生家は宮大工を家業としており､周斎も幼い頃から木を扱う技術を身につけた｡寺社建築に携わる宮大工の仕事は､建物を組み立てるだけでなく､柱や梁､欄間などに施す彫刻とも深く結びついていた｡そうした環境の中で育った周斎は､早くから木彫に強い興味を示し､若くして優れた彫刻の技を身につけた｡ 各地を巡り､芸術への目を養う周斎は村上にとどまって技術を磨くだけではなく､若い頃に各地を旅し､社寺や工芸品を実際に見て回ったと伝えられる｡京都､大阪､鎌倉､江戸､日光などを訪れ､各地に残る社寺建築や彫刻に触れた経験は､その後の芸術活動に大きな影響を与えたと考えられる｡また､周斎は彫刻だけの職人ではなかった｡絵画にも深い関心を持ち､三条の画工･五十嵐華亭が村上に滞在した際､その指導を受けたという｡彫刻を立体的に表現する技術に加え､絵画によって培われた構図や動植物の描写力を身につけたことは､後年の作品に独特の生命感を与えることになった｡ 江戸遊学が大きな転機となる周斎の生涯で特に重要な転機となったのが､天保5年(1834)の江戸遊学である｡藩主の命を受けて江戸に赴いた周斎は､当地でさらに高度な工芸技術を学んだ｡なかでも大きかったのが､堆朱･堆黒などの漆工技術との出会いである｡玉楮象谷との関係のもとで､漆を幾重にも塗り重ね､その表面を彫刻して文様を表す技法を学んだと伝えられる｡木そのものを彫る宮大工･木彫師としての技術と､漆工芸の高度な技法を組み合わせたことが､後の周斎の作風を決定づけた｡ 帰郷した周斎は､こうして身につけた技術を生かし､漆器に彫刻を施した美術工芸品の制作に力を注いだ｡その作品は村上だけにとどまらず各地に販路を広げ､周斎自身も作品を作るだけでなく､後進の育成や技術の普及に力を尽くした｡ここに､個人の名工としての周斎と､村上の工芸文化を育てた指導者としての周斎という二つの側面を見ることができる｡ 藩主に認められた名工周斎の名声が決定的に高まったのは､嘉永2年(1849)のことである｡村上藩主･内藤信親にその技量を認められ､内藤氏歴代藩主を祀る藤基神社の建立に際して｢彫刻方棟梁｣を命じられた｡藤基神社の造営は村上藩にとって重要な事業であり､周斎はその彫刻を担う中心人物となった｡寺社建築の構造を理解し､木材の性質を知り､さらに彫刻と漆の技術を兼ね備えていた周斎にとって､これまでの修業の成果を存分に発揮できる仕事であった｡ この功績によって周斎は藩主から｢有磯周斎｣の名を賜り､以後この名を名乗るようになった｡単なる町の職人から藩に認められた工芸家へと､その立場を大きく変えた瞬間でもあった｡ 江戸藩邸でも腕を振るう周斎の活躍は村上だけにとどまらなかった｡文久元年(1861)には､江戸における内藤家関係の造営にも携わったとされる｡そこで荒磯を背景に鷹などを配した彫刻作品を制作し､その技量は藩主や関係者から高く評価された｡周斎の作品には､龍､鳳凰､麒麟､獅子､鷹など､力強い動物や想像上の霊獣が多く登場する｡単純に形を写すのではなく､動きや筋肉､毛並み､表情まで木の中から掘り出すような表現に特徴があった｡宮大工として培った木材への理解と､絵画によって磨かれた構成力が､こうした彫刻を可能にしたと考えられる｡ 村上の職人を育てる周斎の最大の功績は､自ら優れた作品を残したことだけではない｡江戸で学んだ技術を村上へ持ち帰り､それを弟子や後進に伝えたことである｡当時の村上では､漆器の制作が盛んになりつつあった｡周斎はそこに木彫の技術を結びつけ､さらに堆朱･堆黒などの漆技法を取り入れることで､単なる日用品としての漆器とは異なる､美術性の高い工芸品を生み出していった｡その技術が弟子から弟子へと伝えられ､後世の村上木彫堆朱へと発展していく｡ つまり周斎は､一人で完成された工芸品を作る職人であっただけでなく､村上に新しい技術体系を根づかせた｢技術の伝道者｣でもあった｡ 寺社に残る周斎の作品周斎の技量を現在に伝える作品は､村上市内の寺社にも残されている｡普済寺には､龍､鳳凰､麒麟､獅子などを描いた天井絵12枚が残され､周斎の作として伝えられている｡木彫だけでなく絵画にも秀でた周斎の多才ぶりをうかがわせる作品である｡また､行恩寺の山門に掲げられている欄間彫刻の龍にも､周斎にまつわる興味深い逸話が残る｡この龍は､娘ハツのために周斎が寄進したものと伝えられている｡大規模な寺社建築や藩の仕事だけでなく､家族との縁にも作品を残しているところに､周斎という人物の人間的な一面が感じられる｡ 晩年と内国勧業博覧会明治維新によって藩の時代が終わると､周斎を取り巻く環境も大きく変化した｡しかし､それまで培ってきた技術が失われることはなかった｡明治11年(1878)には東京で開催された第1回内国勧業博覧会に､山脇長平､山脇三作らとともに彫刻を施した髹漆作品を出品した｡これは､村上で育てられてきた木彫と漆の技術が､全国規模の舞台で評価された出来事であった｡周斎はすでに高齢となっていたが､長年培ってきた技術を全国に示し､村上の工芸品の名を広める役割を果たした｡その翌年の明治12年(1879)8月16日､周斎は病のため75歳で世を去った｡ ｢村上木彫堆朱の祖｣として有磯周斎の生涯を振り返ると､宮大工の家に生まれ､木を扱う基礎を身につけ､絵画を学び､各地を巡り､江戸で高度な漆工技術を吸収し､それを故郷の村上に持ち帰った人生であったことが分かる｡そして､そこで得た技術を自分だけのものにせず､弟子や後進に伝えたことが､その後の村上の工芸を大きく発展させた｡周斎が生きた時代は､江戸から明治へと社会が大きく変わった時代でもあった｡その激動の中で､伝統的な宮大工の技術と新たに学んだ漆芸を融合させ､村上独自の木彫文化を築いた功績は大きい｡ 現在､村上木彫堆朱が村上を代表する伝統工芸として受け継がれている背景には､優れた作品を残した名工としてだけではなく､技術を次代へ伝え､地域の職人文化そのものを育てた有磯周斎の存在がある｡そのため周斎は､今日に至る村上木彫堆朱の基礎を築いた人物として､｢村上木彫堆朱の祖｣と称されている｡
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