天然記念物「八王寺の白藤」
燕市八王寺の安了寺の境内にある白藤の巨木で、県の文化財に指定されています。
幹のまわりは７メートルあまり、枝張りは東西約３０メートル、南北約２０メートルにも及んでいます。毎年５月初旬から中旬にかけての開花期には、高さ約３メートルの棚の上で四方に広がった数多くの枝から長さ１メートルにも達する白い房が美しい花をつけて無数に垂れ下がります。良い香りが境内いっぱいにひろがり、見事な眺めになります。
樹齢は約３００年と推定されており、古来「松濤の藤」ともてはやされました。県の文化財に指定された後の昭和４２年１月に市民による「白藤保勝会」が結成され、樹勢の退化を防ぐために毎年根回りの掘さく、施肥、枝の剪定、開花後の実もぎなどを地元の協力を得ながら行っており、力強い幹も健在です。
また、毎年白藤の甘い香りのただようなかでの茶会も開催しています。
この白藤は、江戸時代の１６８４〜１６８７年にあった真宗大谷派の宗門紛争を背景に、当時の住職が仏光寺派に転派。その際、転派の決意を示すため、真宗仏光寺派の本山・仏光寺にある「仏光寺藤」にちなんで植樹された、と伝えられている。
１９５８年３月５日には、新潟県の天然記念物に指定された。
■所在地 燕市八王寺962（安了寺境内）
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