1828年9月26日(文政11年8月18日)〔生〕 - 1877年(明治10)8月24日〔没〕生い立ちと学問 虎三郎は長岡藩士の河井継之助とも姻戚関係にあり､長岡藩の政治や将来について深く関わることになる｡ただし､両者の考え方は必ずしも一致せず､虎三郎が河井の施策に対して意見を述べることもあったと伝えられる｡ 幼少期､虎三郎は天然痘にかかり､左眼を失明したうえ､顔面にも痘痕が残った｡しかし､この身体的な障害を克服するように学問へ打ち込み､長岡藩校･崇徳館で頭角を現した｡学問に対する才能は早くから認められ､17歳という若さで藩校の助教を務めるまでになった｡漢学を中心とする学問に優れ､政治や社会のあり方についても深く考える人物へと成長した｡1850年(嘉永3)､23歳の虎三郎は藩命によって江戸へ遊学し､兵学･砲術･洋学などで名高い佐久間象山の門下に入った｡父･又兵衛が新潟町奉行を務めていた時期､新潟を訪れた象山と接したことが､虎三郎が象山に学ぶきっかけになったとされる｡父は象山の見識に強く感銘を受け､息子を弟子にしてほしいと頼んだという｡ 象山の門下では､長州藩士の吉田寅次郎､のちの吉田松陰と並ぶ俊才として知られ､｢象門の二虎｣と称された｡また､勝海舟など幕末の著名な人物とも交流を持った｡象山から兵学や洋学だけでなく､教育や国家の将来についても多くを学んだことは､後の虎三郎の思想形成に大きな影響を与えた｡ 開国論と『興学私議』1853年(嘉永6)のペリー来航は､虎三郎の思想に大きな影響を与えた｡象山とともにペリー来航の状況を見聞した虎三郎は､日本が欧米列強に対抗するには海外との交流を進め､西洋の知識や技術を取り入れる必要があると考えた｡象山の開国論を受け､虎三郎は横浜開港を進めるべきだという意見を長岡藩主･牧野忠雅に説いた｡しかし､藩士の身分で幕府の政策に関わる意見を述べたことが問題となり､幕府首脳部の意向にも触れたため､長岡へ帰され謹慎を命じられた｡ この経験は､虎三郎が政治的な立場だけに頼るのではなく､教育によって人材を育てることの重要性を考える契機の一つになった｡ 1859年(安政6)､虎三郎は『興学私議』を著した｡これは､国家や社会を発展させるには教育によって人材を育成することが重要であるという考えをまとめた教育論である｡目先の利益だけを追うのではなく､将来を見据えて教育に力を注ぐことが国や地域の発展につながるという思想は､後年の長岡復興と国漢学校の創設､そして｢米百俵｣の故事へとつながっていく｡ 戊辰戦争と長岡の復興1868年(慶応4･明治元)､戊辰戦争が始まると､虎三郎は戦争を避け､長岡藩が新政府軍との戦闘に入ることに反対する立場を取った｡しかし､その意見は受け入れられず､長岡藩は新政府軍との戦闘に突入した｡長岡城をめぐる戦闘などによって城下町は大きな被害を受け､多くの家屋が焼失し､藩士や領民の生活も破壊された｡長岡藩は敗北し､藩政そのものが大きな危機に直面した｡ 戊辰戦争後､荒廃した長岡では､敗戦から立ち直り､藩政と地域社会を再建する必要が生じた｡このとき小林虎三郎は､戦後の藩政を担う大参事として復興に携わった｡虎三郎は､同じ長岡藩士の三島億二郎らと協力し､戦災で荒廃した長岡の復興に取り組んだ｡ 当時の長岡では､藩士の多くが家や財産を失い､生活は極めて苦しい状態にあった｡藩の財政も困窮しており､住宅や教育施設などの再建も急務であった｡こうした状況の中で虎三郎が重視したのが教育であった｡ 長岡を本当に再建するためには､焼けた建物を復旧するだけでは不十分であり､将来の地域社会を担う人材を育てなければならないと考えたのである｡ 教育による長岡の再建と国漢学校1869年(明治2)､虎三郎らは士族の子弟を集め､四郎丸の昌福寺などを利用して教育を始めた｡戦争によって生活基盤を失った士族にとって､教育は必ずしも最優先の課題ではなかった｡しかし虎三郎は､苦しい時代だからこそ教育を放棄してはならないと考えた｡この教育活動は､その後の国漢学校の創設へと発展した｡虎三郎は長岡復興の一環として国漢学校を設立し､やがて坂之上町に学校を設けた｡ 国漢学校では､国学･漢学だけでなく､地理や科学など幅広い分野が学ばれた｡これは､虎三郎が旧来の教育だけにとらわれず､明治という新しい時代を担う人材を育てようとしたことを示している｡ 国漢学校では多くの若者が学び､その中から後に社会の各分野で活躍する人物も輩出した｡虎三郎にとって教育は､単に知識を授けるためのものではなく､戦争によって大きな打撃を受けた長岡を再建し､将来の地域社会を支える人材を育てるための基盤であった｡ 長岡藩の消滅と｢米百俵｣虎三郎が復興に取り組んでいた時期､長岡藩そのものも大きな変化を迎えていた｡1871年(明治4)の廃藩置県によって長岡藩は廃止され､藩主牧野家による藩政は終わった｡ここで虎三郎の役割も､単純な｢長岡藩の再建｣から｢長岡という地域社会の再建｣へと変化していった｡藩がなくなれば､藩士としての身分や藩の制度もなくなる｡しかし､長岡の土地とそこに暮らす人々は残る｡虎三郎は､旧藩の復旧だけではなく､新しい時代の長岡を支える人材を育てることが必要だと考えた｡ その考え方を象徴するのが､1870年(明治3)の｢米百俵｣である｡ この年､旧長岡藩領の窮乏を見かねた三根山藩から､長岡側へ見舞いとして米百俵が贈られた｡当時の長岡は戊辰戦争によって大きな被害を受け､旧藩士たちも生活に苦しんでいた｡そのため､贈られた米を藩士たちに分配して､すぐに生活の足しにすることを求める声が上がった｡ しかし虎三郎は､米を分配することに反対した｡百俵の米を分ければ､困窮する人々を一時的に救うことはできる｡しかし､食べてしまえばそれで終わる｡一方､その米を売却して得た資金を学校の整備や教育に使えば､将来の長岡を担う人材を育てることができる｡ 虎三郎はこの考えを貫き､米百俵を売却して得た資金を国漢学校や道場などの整備に充てた｡ ｢米百俵｣は､単に一つの学校を建てたという話ではない｡それは､戊辰戦争によって破壊された長岡を再建するにあたり､目先の救済よりも将来への投資を優先したという思想を象徴している｡ ｢今あるものをすぐに使ってしまう｣のではなく､｢現在の資源を将来の人材育成に投じる｣という考え方である｡虎三郎にとって教育は､戦争で失われた長岡を立て直し､新しい時代に対応するための最も重要な基盤であった｡ ｢長岡藩の再建｣から｢長岡の未来｣へ戊辰戦争後の虎三郎を理解するうえで重要なのは､長岡藩と虎三郎との関係が時代とともに変化したことである｡戦前の虎三郎は､長岡藩に仕える藩士であり､藩主牧野家のもとで藩の将来について意見を述べる立場にあった｡しかし､戊辰戦争で長岡藩が敗北し､さらに廃藩置県によって藩そのものが消滅すると､旧藩の復旧という枠組みだけでは長岡の将来を考えられなくなった｡ そこで虎三郎は､藩に代わって地域社会を支える人材を育成することに力を注いだ｡ この意味で虎三郎は､長岡藩の最後の時代を生きた藩士であると同時に､廃藩後の新しい長岡をつくる教育者でもあった｡戊辰戦争後の長岡において､虎三郎が果たした役割は､旧長岡藩を元の姿に戻すことではなく､藩の消滅を越えて､その後の長岡の発展を支える基盤を築くことであった｡ 晩年と最期1871年(明治4)以降､虎三郎は｢病翁｣と号するようになった｡幼少期の天然痘による後遺症などもあり､晩年には健康上の問題を抱えていた｡その後は上京して療養しながら､著述活動に力を注いだ｡洋学だけでなく漢詩･漢文にも優れ､『興学私議』や『小学国史』などの著作を残した｡死後には､甥の小金井権三郎によって遺稿が整理され､『求志洞遺稿』として刊行された｡ 1877年(明治10)､虎三郎は湯治のため伊香保を訪れたが､そこで熱病にかかった｡その後､東京へ戻り､8月24日に弟･雄七郎の宅で死去した｡享年50｡ 当初は東京の谷中墓地に葬られたが､1959年(昭和34)､長岡市内の興国寺へ改葬された｡ 『米百俵』と後世への影響小林虎三郎の名を全国的に広めたのが､｢米百俵｣の故事である｡作家･山本有三はこの逸話に強い感銘を受け､『米百俵』を著した｡作品では､困窮する人々から米の分配を求められながらも､虎三郎が将来のために学校をつくることを主張する姿が描かれた｡ その後､この作品は舞台などでも上演され､｢米百俵｣は広く知られるようになった｡現在では､目先の利益にとらわれず､将来のために教育や人材育成へ資源を投入する考えを象徴する言葉として使われている｡ 小林虎三郎の功績小林虎三郎の生涯を振り返ると､その中心に一貫していたのは｢教育によって未来をつくる｣という思想であった｡幕末には佐久間象山のもとで西洋の知識や新しい時代の思想を学び､ペリー来航を契機として日本の将来を考えた｡戊辰戦争では非戦を唱えたが受け入れられず､長岡藩は敗戦し､城下町は大きな被害を受けた｡ その後､虎三郎は敗戦した長岡の復興を担う立場となり､三島億二郎らとともに地域の再建に取り組んだ｡そして､復興の根本を教育に置き､国漢学校を設立した｡ 米百俵をめぐっては､困窮する人々への当面の救済よりも､将来の人材育成を優先した｡この決断は､戊辰戦争によって失われた長岡を単に以前の状態へ戻すのではなく､新しい時代にふさわしい地域社会へ転換するという虎三郎の考えを最も端的に示している｡ 小林虎三郎は､長岡藩の一藩士として生涯を終えた人物ではない｡長岡藩の敗戦と廃藩という大きな時代の変化の中で､藩の枠を越えて長岡の将来を考え､教育を通じて復興の道を切り開いた人物である｡ その思想は｢米百俵の精神｣として後世に受け継がれ､今日に至るまで長岡の歴史を象徴する言葉となっている｡ (没後)☯1993年(平成5)､『米百俵 小林虎三郎の天命』が中村嘉葎雄主演でオリジナルビデオ化された｡☯2001年(平成13)5月13日､小泉純一郎首相(当時)が国会の所信表明演説で｢米百俵｣を引用したことで､小林虎三郎の故事が全国的に知られるようになった｡ ☯2002年(平成14)10月5日､長岡に根付く｢米百俵の精神｣を伝える｢第1回米百俵まつり｣が大手通周辺で開催され､その後も長岡を代表する行事として継続している｡ ☯2018年度(平成30)から使用された小学校｢道徳｣の教科書では､｢米百俵｣が教材の一つとして採用され､教育の重要性を考える題材として扱われた｡ ☯2023年(令和5)6月､晩年の湯治中に記した『伊香保日記』の新たな冊子が発見され､虎三郎の晩年の生活や三島億二郎との交流を知る貴重な史料として注目された｡ ☯2025年(令和7)6月､新潟県立図書館が｢新潟県の歴史と文化を旅するギャラリー｣で『伊香保日記 乙』を公開し､三島億二郎が虎三郎を訪ねた記録など､晩年の足跡を広く紹介した｡ ☯2026年(令和8)4月､長岡市は小林虎三郎に関する紹介ページを全面更新し､国漢学校の創設や｢米百俵｣の精神を長岡の教育とまちづくりの原点として改めて発信するとともに､漫画や動画などを通じた普及活動を進めている｡ 本年は小林虎三郎の没後 年にあたります。 🔶記念碑
🔶墓所  |
