米沢街道(十三峠街道) Yonezawa Highway 関川村

榎峠の戦い

中世～伊達時代

新発田城下から加治･中条を経て坂町から荒川の谷をさかのぼり､関川盆地から大里峠越えで小国盆地に出て米沢城下に達する約29里(116ｋｍ)の十三峠街道は｢米沢道｣とよばれた｡鷹の巣峠から諏訪峠まで13の峠があることから名づけられた｡この道は中世以来､越後国と米沢を中心とする出羽国の置賜地方(山形県)とを唯一結ぶ､経済･文化の流通路としたて重要視された｡村上藩では村上城から平林にでて新発田からのコースを辿る道を米沢街道と呼んだ｡
標高487mの大里峠の開削は古く大永元年(1521)､伊達氏14代稙宗(政宗の曽祖父)が開削したのが始まりとされる｡室町時代に出羽国に勢力を広げた伊達氏は､康暦2年(1380)から210年あまりに渡って置賜地方を支配｡大永元年(1521)､稙宗は､日本海の海産物移入するため､出羽･越後国境の大里峠を開削した｡米沢と越後を最短距離で結ぶ道を整備したのである｡その後､米沢を本城とし､城下の発展を図った｡当初は稙宗が越後進出を画策する為の軍事的な要素も強かった｡

江戸～上杉時代

江戸時代､米沢藩主上杉氏は､街道の宿駅を整備する｡冬の置賜地方は､牛馬も通行できない豪雪地帯であり､雪に閉ざされる前に塩や魚などを城下に蓄える必要があったため､藩は､物資を円滑に輸送するため､最初の宿駅である上小松宿に､藩内最多の38疋の駅馬を置くなど､各宿駅に多数の駅馬を配した｡また険しい山岳道路のため､運搬には､山道に強い牛が活躍した｡小国は､街道のほぼ中間に位置し､交易の中心地として発展｡米沢からは､米をはじめ､米沢特産の青苧(青麻)､漆､蝋などが越後へ､また越後からは､塩や魚､織物などが運ばれ､街道は人馬､文物の往来で賑わった｡
越後と米沢を結ぶ街道は参勤交代路ではなかったので､伝馬制の敷かれた宿場町は発達しなかったが､江戸時代中期以降になると､商業の活性化とともに大里峠は産業道路となる｡
また､米沢藩は､米沢城下と､日本海を結ぶ最短経路として重要視し､米沢街道を利用して下関宿まで荷を運び､そこから川運船に荷物を積み､荒川湊で大坂や江戸に向かう北前船に積み替えていた｡
下関はその物々交換的市場町として繁盛した｡越後側の商取引の中心は関川盆地の下関･上関宿で､上関宿では荷改め番所も置かれた｡

越後の下関宿からは大里峠の山越えで､小国盆地に抜けたので､谷口の大内淵には越後側の口留め番所があった｡県境の古い鉱山町沼を経て峠道の山中難所を下り､米沢藩の玉川番所で米沢領に入った｡下関宿と玉川宿との間は4里27町で他の宿駅より距離が長く､大小3ヶ所の峠を越えた｡

下関宿は荒川船運の拠点として大きく発展し､大商人となった渡辺家は､財政難で苦しんでいた米沢藩に幕末まで融資をして､米沢藩勘定奉行格の待遇を受けた｡
江戸時代後期になると､米沢藩の財政難から街道は荒廃したが､渡辺家の九代目渡辺三左衛門は嘉永年間(1843～54)､私費を投じ､人員延べ5000人を動員し､大里峠の峠道に切り石を敷設｡藩に代わって街道の整備に尽力したのであった｡

戊辰戦争の際は米沢藩が奥羽越列藩同盟に参加し､越後勢への加勢の為に米沢街道を利用して進軍､渡辺家は藩主上杉斉憲の本陣にもなった｡また沼で､米沢藩と新政府軍の間で､戊辰戦争の講和会議が行われた｡

明治以降

その後､明治18年(1885)には小国･越後間に新道が開通｡旧街道は衰退したが､急坂の続く黒沢峠には今も近世の石畳が残り､旅人たちを悩ませた峠道の面影を宿す｡
伊達政宗や五郎八姫､良寛などがこの米沢街道を利用したといわれており､今でも所々に石塁が残り､訪れるハイカーに昔の面影を伝えている｡

🌌十三峠

①鷹巣峠(標高155m)～②榎峠(標高187m)～③大里峠 ( おおりとうげ )(標高487m:県境)～④萱野峠(標高278m)～⑤高鼻峠(標高170m)～⑥貝淵峠(標高175m) ～⑦黒沢峠(標高426m)～⑧桜峠(標高435m)～⑨才ノ頭峠(標高316m)～⑩大久保峠(標高370m)～⑪宇津峠(標高491m)～⑫朴ノ木峠(標高398m)～⑬諏訪峠(標高290m)