青砥武平治
Buheiji Aoto 村上市
 村上の鮭  青砥部平治🔗青砥武平治 🔗青砥武平治以後 古い時代には日本海に注ぐ川はほとんど鮭が獲れており､越後は古くから鮭の漁獲をおこなっていた｡ 平安時代の中期法典｢延喜式｣(延長6年 927年成立)には越後国が納める物品の中に鮭が定められており､鮭が越後の代表的な産物であったことがわかる｡ また､永万元年(1165)越後国司から出された｢国宣｣の起案文書の部分で､瀬波川(三面川)の鮭漁について､瀬波川は国領であるから､土地の豪族などが勝手に漁獲してはならないと記している｡ 1194年(建久5)2月14日 北蒲原郡加地の地頭佐々木三郎盛綱が源頼朝に土産として生鮭を献じたという記録が残っている｡ 江戸時代に入って各藩では鮭漁に対して役(税)を課しており重要な財源となっていた｡村上藩では藩主堀直竒が1619年(元和5)に鮭の子の捕獲を禁じ鮭の保護策をおこなっている｡ 村上では初めのころは役を賦課していたが､寛文(1661-1673)榊原氏が藩主のころ運上金の制度を三面川の村上町分に限って行うようになった｡運上金とは村上町の大年寄に命じてその年の鮭の漁獲の入札をさせ､落札額を納入させる金額である｡これが藩の重要な財源となっていた｡ 松平氏が藩主のころ(1712-1717)には250両以上もあったものが年をおって減り､内藤氏が藩主となった1736年(元文元)には僅か5両となり､1738年(元文3)には鮭漁の停止を命じている｡ 青砥武平治青砥武平治 正徳3年(1713年) 〔生〕- 天明8年(1788)4月26日〔没〕生い立ちと村上藩士としての出発青砥武平治は､正徳3年(1713)､村上藩士金沢儀左衛門の二男として生まれた｡幼少のころ青砥治兵衛の養子となり､青砥姓を名乗った｡後に三面川の鮭を守る｢種川の制｣を考案し､村上の鮭文化を大きく変える人物となるが､もともとは決して高禄の武士ではなかった｡享保12年(1727)､15歳のときに二人扶持･三両で帳付格の役を得たのが､藩士としての最初の仕事であった｡帳付格は事務的な仕事を担当する身分であり､武平治も当初は藩の実務を担う一人の小身の武士にすぎなかった｡ しかし､武平治には一般の事務役人とは異なる性格があったと伝えられる｡机上で書類を処理するだけではなく､実際に村々を歩き､田畑や河川の様子を自分の目で確かめ､現場から問題を考える人物だった｡こうした姿勢が､後に三面川の鮭をめぐる画期的な発想へとつながっていく｡ 郷村役となり農村と漁業を知る延享2年(1745)､32歳の武平治は｢郷村役｣を命じられた｡郷村役は村々の行政や農業､漁業などに関係する仕事を担当する役職であり､農村の実情を直接知る立場にあった｡当時の村上藩にとって､三面川の鮭は重要な産物だった｡秋になると三面川を遡上する鮭は､地域の人々の食料となるだけでなく､藩にとっても貴重な収入源であった｡しかし､鮭は毎年安定して獲れるとは限らず､漁獲量の減少は村人にとっても藩にとっても深刻な問題だった｡ 従来の資源保護は､一定の時期に漁を禁止したり､稚魚を捕ることを禁じたりするなど､いわば｢捕らない｣ことで資源を残す方法が中心だった｡武平治は､ここに別の考え方を持ち込んだ｡｢鮭を守るだけではなく､鮭が自然に増える環境をつくればよい｣その発想の背景には､河川や農地を実際に歩いて観察していた経験があったと考えられる｡武平治は河川の流れや地形を調べ､灌漑工事などの測量にも関わる中で､水の流れを人工的に変える技術を身につけていた｡ ｢鮭は生まれた川に帰る｣という発見武平治が特に注目したのは､鮭が産卵のために川を遡上する習性だった｡鮭は海で成長した後､産卵期になると自分が生まれた川へ戻ってくる｡この性質を利用すれば､鮭が産卵する場所を人為的に保護し､卵や稚魚を守ることで､将来の鮭を増やせるのではないか｡これが｢種川の制｣につながる考えだった｡武平治が考えたのは､鮭を一匹ずつ人工的に育てる方法ではない｡三面川の一部を分流して鮭を導き､そこを安全な産卵場所にする方法だった｡種川には鮭が産卵しやすい砂地や浅瀬を設け､産卵期には漁を禁止する｡産卵を終えた鮭は再び本流へ戻す｡卵から生まれた稚魚も自然の中で育ち､やがて海へ下っていく｡ つまり､自然の持つ繁殖力を利用しながら､人間が産卵環境を整え､危険から守るという考え方である｡ 当時としては極めて先進的な発想だった｡鮭を｢捕る対象｣から｢増やして将来につなげる資源｣へと見方を変えたところに､武平治の大きな特徴があった｡ 三面川に種川をつくる武平治の提案を受けた村上藩は､この構想を実際の河川工事として実現しようとした｡宝暦13年(1763)､三面川に種川を設けるための川普請が始まった｡三面川を分流させ､鮭を保護するための区域を設ける工事である｡しかし､川の流れを人間の思い通りに変えることは容易ではなかった｡水量は季節によって変化し､洪水も起こる｡流れが強すぎれば柵や河道が壊れ､反対に水の流れが弱ければ鮭が十分に遡上できない｡鮭が産卵するためには､水深や流速､川底の状態なども重要になる｡そのため工事は一度造って終わりというものではなく､試行錯誤を繰り返しながら進められた｡ 武平治自身が工事の現場監督として直接すべてを指揮したわけではない｡しかし､種川という構想を生み出し､藩を動かすきっかけをつくった功績は大きかった｡その功績が認められ､明和3年(1766)､54歳の武平治は70石取りに昇進した｡小身の帳付格から出発した武平治が､藩の中で重要な役割を担う武士へと成長した瞬間だった｡ 種川をめぐる｢鮭裁判｣ところが､種川の整備が進むにつれて､新たな問題が起こった｡三面川上流には村上藩領ではなく幕府領の村々があり､岩沢･新保･荒屋などの住民も三面川の鮭を漁獲していた｡村上藩が鮭を保護するために柵を設け､上流側の漁を制限するようになると､上流の漁民との対立が激しくなった｡上流の住民が柵を壊したり､漁具を流したり､密漁を行ったりするなど､争いは次第に深刻になった｡安永2年(1773)､村上藩は上流の漁民に対して立ち入りと漁獲を禁止する高札を立てた｡これに対して上流三村は､幕府側を通して村上藩の措置を訴えた｡こうして三面川の鮭をめぐる争いは､単なる村同士の漁場争いから､幕府の裁定を仰ぐ事件へと発展した｡ 安永3年(1774)､関係する漁民が江戸の評定所へ呼び出されると､村上藩側に付き添って江戸へ赴いた人物が青砥武平治だった｡ 武平治が評定所でどのような言葉を述べたか､その詳細な記録は明らかではない｡しかし､単に村上藩の漁場を守るというだけではなく､｢鮭を守らなければ将来の漁業そのものが成り立たなくなる｣という種川の理念を説明したと考えられている｡この争論では村上藩側の主張が認められ､上流三村側には越境して密漁したとして過料が科せられた｡同年8月､藩は武平治の功績を賞し､銀三枚を与えた｡ 一匹の鮭をめぐる問題が､江戸の評定所で争われるまでになったことからも､当時の三面川の鮭が地域社会にとっていかに重要な資源だったかが分かる｡ 農政にも取り組んだ武平治武平治の活動は鮭だけに限られなかった｡｢郷村秘要集｣｢家言之弁｣などを著し､農村の統治､農業振興､租税制度などについて藩に意見を述べたとされる｡農村の実情を知る立場から､単に年貢を取り立てるだけではなく､農業生産そのものを安定させることが重要だと考えていた｡宝暦年間から明和年間にかけては､村上藩の飛び地領であった三条の代官という重要な役職にも就いた｡農村を歩き､河川を調べ､田畑の状態を観察し､そこで得た知識を藩政に生かす｡この姿勢は､鮭の増殖を考えたときと共通している｡ 武平治は一つの専門だけに閉じこもる人物ではなく､農業､河川､漁業､村政を一体のものとして考える実務家だったといえる｡ 晩年と種川の完成天明2年(1782)､武平治は御役御免となった｡その6年後の天明8年(1788)､76歳で生涯を閉じた｡しかし､武平治が生きている間に種川は完成しなかった｡武平治が亡くなった後も､その構想を受け継いだ人々によって工事は続けられ､寛政6年(1794)､構想から長い年月を経て種川が完成した｡さらに寛政8年(1796)には､その年の鮭漁の運上金が千両を超えたという記録が残る｡種川による鮭資源の保護が藩の財政にも大きな意味を持つようになったことを示す出来事である｡武平治自身は､この成果を見ることができなかった｡自分が考えた事業の完成を待たずに亡くなったのである｡しかし､彼が残した構想は後継者たちによって引き継がれ､死後に形となった｡ 現代に残る青砥武平治と種川青砥武平治の功績は､現在の村上にも残されている｡三面川河畔の鮭公園には､三面川の河口を望むように武平治の立像が建つ｡その姿は､川を見つめながら鮭の行方を考えた武平治の生涯を象徴するものとなっている｡また､種川は昭和52年(1977)に一部が復元･改修され､現在も三面川の分流として見ることができる｡イヨボヤ会館の地下に設けられた三面川鮭自然観察館の観察窓からは､種川の水中を自然に近い状態で観察することもできる｡ ｢捕る｣から｢育てる｣へ青砥武平治の生涯を振り返ると､その最大の特徴は､目の前の利益だけではなく､将来の資源をどう残すかを考えたことにある｡小身の武士として出発した武平治は､村々を歩き､農地や河川を観察し､三面川の鮭に目を向けた｡そして､鮭をたくさん捕る方法ではなく､鮭が自然に産卵できる環境を守り､次の世代の鮭を増やす方法を考えた｡その構想は河川工事となり､漁業制度となり､さらには江戸の評定所で争われるほど大きな問題となった｡しかも､その完成を本人は見ることができなかった｡それでも､武平治の考えは後世に引き継がれ､種川という形で実現した｡ 青砥武平治は､単に｢鮭を増やした人物｣というだけではない｡自然の仕組みを観察し､人間がそれを壊すのではなく､自然の力を利用して資源を持続させるという考え方を､江戸時代に実践した人物である｡ 村上では鮭を｢イヨボヤ｣と呼び､鮭は単なる水産物ではなく､地域の歴史や文化そのものとして受け継がれている｡その背景には､約250年前に三面川を歩き､鮭の未来を考えた一人の藩士､青砥武平治の存在がある｡
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青砥武平治による事業以後その後鮭の漁獲は増加し､運上金の額は逐年増加し､幕末には2000両を超えた｡明治になって廃藩置県で路頭に迷った旧藩士たちは政府に願い出て鮭魚業を行い､明治11年(1878)､アメリカの人工ふ化技術を日本ではじめて取り入れ､鮭の産卵場を建て人工孵化事業を始めたが､民間営として国内では一番古いものである｡ 旧藩士たちは､｢村上鮭産育所｣という組織を設立し､1951年(昭和26)まで漁業を続け､それから上がった利益で子弟の教育費の援助を行ったので､学資の補助を受けた人たちを俗に｢鮭の子｣という｡三面川で鮭の漁獲の一番多かった年は1884年(明治17)の73万7376尾であった｡ ｢鮭の子｣の奨学金を受けた者の中に､乃木大将の通訳を務めた川上俊彦､｢皇子傅育官長｣に任命された教育者三好愛吉や､後の法務大臣となった稲葉修､小和田毅夫(外交官小和田恆の父)などがいる｡
孵化事業はその後県営の孵化場も建てられ､1000万粒以上の採卵孵化を行い､三面川はもとより県内の各河川や県外にも送られた｡昭和38年(1963)､当時3つの漁業協同組合が団結し三面川鮭産漁業協同組合を結成､ふ化事業の合理化を進め､さらに昭和52年(1977)には村上方式といわれる海と川の漁協が協同でさけ資源を守り増やす施策を導入し､捕獲高も近年顕著な減少傾向を示していたが2015年(平成27)には50000匹に復活した｡ 鮭は､頭から尾､内臓まで何一つ捨てることなく使いきる｡鮭料理には｢川煮｣｢昆布巻｣をはじめ､加工品としては｢塩引き｣｢酒浸し｣などがある｡ 村上では､鮭の料理は100種類を超えるという｡ ｢塩引き｣鮭づくりでは村上独特の包丁の入れ方をする｡まずエラを取り除き､次に腹を裂いて内臓を取り出す｡この時､｢切腹｣を嫌う城下町らしく､必ず腹の中心部分をつなげたまま割く｢2段開き｣という方法をとる｡また他の地域とは違って首を下にして尾をつるすのも｢首つりさせない｣ためだ｡ 村上市では､市の日制定委員会が 鮭のよさをもっと知ってもらおうと､1987(昭和62)年に､11月11日を｢鮭の日｣に制定した｡(｢圭｣を分解して十一月十一日) その後､平成15年には日本記念日委員会から正式に ｢11月11日は鮭の日｣として認定された｡ ､ 🔙戻る
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