アイスクリーム

平成23年06月06日（月）

　無性にアイスクリームが食べたくなるときってありませんか？疲れていたのでしょう、私はその日、勤務中にもかかわらず、モナカの皮に包まれたチョコレート入りのバニラアイスをどうしても食べたいと思いました。

　こういう場合、職場というものは一人では食べにくいものですね。目算すると、出張している職員が多いのか、事務室には私を含めて九人しかいません。私は近くのコンビニで色々な種類のアイスクリームを人数分買って職場に戻りました。

　まず自分の分を机に確保しておいて、

「さあ、どれでも好きなのをどうぞ」

　袋を持って職員を回ると、

「あら、いいんですか？」

「これは、ありがとうございます」

「こう蒸し暑いと冷たいものが欲しくなりますよね」

　みんな口々に礼を言って、好みのアイスクリームを選びました。

　事務室になごやかな空気が流れました。

　ところが、さあ食べようという時、一人の女性職員が帰って来たのです。

　その瞬間、なごやかな空気が微妙な戸惑いに変わりました。

「ふう、暑い暑い、外は真夏…で…す…よ」

　戸惑いは、彼女の言葉の語尾を濁し、私に咄嗟の気遣いを迫りました。

「あ、よかった、これ、最後の一個なんですよ」

　私はことさら明るい声で自分のアイスクリームを差し出しました。

「いえ私は…」

　彼女は一旦は遠慮をしましたが、この状況で好意を拒否する理由はありません。

「え？いいんですか？済みません」

　軽く会釈しながら受け取ると、

「それじゃ、私、後でいただきますね」

　私があんなに食べたかったアイスクリームは、他人のものになって冷凍庫に納まりました。

　もう一度コンビニに行く気力はすっかり萎えていました。

　誰も悪くなくても、人の世には度々こういうことが起きます。怪我をしたお年寄りを病院に運んでいたために、大切な会議に遅刻したり、頼まれてついでに買ってやった宝くじの方が当選していたり、痴漢ともみ合っていたら、人相が悪いというだけで、通りかかった人に取り押さえられたり…。

　それを笑い飛ばして生きてゆくのです。

　おいしそうにアイスクリームを食べる職員たちをしりめに、私は気を取り直してパソコンに向かったのでした。

終

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