立見鑑三郎

会津･庄内･明治陸軍

会津への転戦～庄内･寒河江で迎えた終戦

慶応4年(1868)8月4日､加茂で越後最後の戦いを終えた桑名藩兵は､立見鑑三郎の指揮のもと会津へ向かった｡長岡藩の降伏､奥羽越列藩同盟の瓦解によって越後戦線は終結したが､立見らはなお抗戦の意思を失わなかった｡
会津若松へ入ると､桑名藩兵は会津藩兵とともに城下防衛に加わった｡兵力･火力ともに優勢な新政府軍は四方から会津へ迫り､戦場は野戦から市街戦へと移っていく｡
立見は越後戦線で培った経験を生かし､部隊の統制を保ちながら各地で迎撃戦を指揮した｡雷神隊は会津藩兵と協力して滝沢口や城下各所で新政府軍と交戦し､退却戦では殿軍として味方部隊の撤収を援護した｡
しかし新政府軍の圧倒的な兵力の前に防衛線は次第に後退し､やがて若松城は完全に包囲された｡雷神隊も大きな損害を受けたが､最後まで規律を乱すことなく戦い続けた｡
明治元年(1868)9月22日､会津藩は降伏し､若松城は開城した｡
多くの同盟諸藩が武装解除するなか､立見鑑三郎はなお戦意を失わず､桑名藩兵を率いて会津を離れた｡奥羽越列藩同盟は事実上崩壊していたものの､立見らは庄内藩が抗戦を続けていることを知り､その戦列へ加わることを決意した｡
桑名藩兵は会津から庄内藩領へ向かい､各地を転戦しながら北上した｡この退却は単なる敗走ではなく､部隊の統制を維持した秩序ある転進であり､立見の統率力の高さを示すものでもあった｡
庄内藩領へ到着した桑名藩兵は､庄内藩兵と合流し､寒河江の長岡山に布陣した｡
長岡山は庄内藩の最後の防衛拠点の一つであり､立見はここでも桑名藩兵の指揮を執り､新政府軍との最終決戦に備えた｡
しかし､奥羽越列藩同盟最後の主力であった庄内藩も､藩内の協議の末に降伏を決断する｡これにより旧幕府勢力による組織的な抗戦は終結し､立見も庄内藩の決定に従って武装を解除した｡
戊辰戦争を通じ､立見は宇都宮､越後､会津､庄内と各地を転戦した｡兵力･兵器ともに圧倒的な差がある中で､近代戦術を駆使して部隊を率い続けたその指揮ぶりは､敵味方を問わず高く評価されたという｡

謹慎生活～明治陸軍への出仕

降伏後､立見は他の桑名藩士とともに謹慎生活を送った｡
旧幕府軍の将兵に対する処分は厳しかったが､立見は各地で示した優れた統率力と軍事的能力が認められ､比較的早い時期から将来を嘱望される存在となった｡
明治政府は近代国家建設を進めるため､有能な旧幕臣や旧諸藩士を積極的に登用しており､立見にも新たな道が開かれることになる｡
明治2年(1869)､立見は明治政府に出仕し､｢立見尚文｣と改名した｡
戊辰戦争では新政府軍と戦った人物でありながら､その軍事的才能を高く評価されて陸軍へ採用されたことは極めて異例であった｡
陸軍ではフランス式兵学に通じた実務家として頭角を現し､各地の部隊指揮や教育に携わった｡旧幕府陸軍で培った知識と実戦経験は､新設された明治陸軍の近代化にも大きく貢献した｡

西南戦争～日清戦争～日露戦争へ

明治10年(1877)､西郷隆盛が挙兵した西南戦争では政府軍の将校として九州へ出征した｡
激戦となった熊本方面や田原坂などで部隊を指揮し､その冷静な判断力と統率力は高く評価された｡
かつて京都で面識のあった西郷隆盛とは､今度は敵味方として戦場で相まみえることになった｡
明治27年(1894)の日清戦争では旅団長として出征し､多くの戦功を挙げた｡
戦後は台湾守備などの重要任務を歴任し､国内外で部隊運営や治安維持に尽力した｡
豊富な実戦経験を持つ将軍として陸軍内での評価はますます高まり､要職を歴任していく｡
明治37年(1904)､日露戦争が勃発すると､立見尚文は第8師団長として満州戦線へ赴いた｡
沙河会戦では巧みな防御戦を展開し､さらに黒溝台会戦では数的に優勢なロシア軍の攻勢を防ぎ抜いた｡
黒溝台会戦は日露戦争最大級の激戦の一つであり､第8師団は甚大な損害を受けながらも持ちこたえ､日本軍全体の戦局を支える重要な役割を果たした｡
22歳で越後の鯨波に塹壕を築いた青年指揮官は､60歳を迎えてなお満州の大地で近代戦を指揮していたのである｡

陸軍大将への昇進

これらの功績により､立見尚文は旧幕府軍出身者としては異例の陸軍大将へ昇進した｡
戊辰戦争では｢賊軍｣とされた旧幕府軍の将校でありながら､明治国家の軍事を担う最高幹部にまで上り詰めたことは､日本近代軍事史の中でも特筆すべき経歴である｡
明治40年(1907)3月6日､東京で病没｡享年63｡

戊辰戦争当時､北陸道軍参謀として越後戦線を指揮していた山縣狂介(のち有朋)は､鯨波や朝日山などで立見率いる雷神隊と幾度も戦った｡
朝日山では､長州藩奇兵隊の時山直八が立見との戦闘で戦死している｡時山は山縣と親交が深かった人物であり､その戦死は新政府軍に大きな衝撃を与えた｡
後年､山縣は立見の卓越した用兵を高く評価していたとも伝えられる一方､｢立見を苦手としていた｣｢顔を合わせることを避けた｣とする逸話も残されている｡ただし､これらは後世の回想や伝承による部分が多く､史実として断定することはできない｡

立見尚文の生涯は､日本近代史そのものを映し出している｡
幕末には桑名藩士として徳川家に忠義を尽くし､戊辰戦争では宇都宮､越後､会津､庄内と各地を転戦した｡兵力で劣る旧幕府軍を率いながら､フランス式兵学を取り入れた柔軟な戦術によって数々の激戦を戦い抜き､その名は敵味方の双方に知れ渡った｡
敗戦後は過去にとらわれることなく新しい時代に身を投じ､明治陸軍の発展に尽くした｡そして西南戦争､日清戦争､日露戦争という近代日本を代表する戦争を歴戦し､ついには陸軍大将にまで昇進した｡
｢雷神隊長｣と呼ばれた若き武将は､幕末から明治へと移り変わる激動の時代を駆け抜け､日本陸軍を代表する名将の一人としてその名を後世に残した｡

没後年が経過しました。

❏墓所
〔所在地〕東京都港区南青山2-32-2 都営青山霊園