町の南東端、旧三国街道が三国山（１６３６メートル）の南稜を越えるところで、上野・越後・信濃の三国国境にあたるというのでこの名があり、峠上には上野の赤城、信濃の諏訪、越後野弥彦の三神を合祀した三国権現が鎮座し、三国峠は古くから開けていたようです。すでに15世紀の末、京都の応仁の乱を避けて越後を旅した人が、三国峠を越えた記録がある。天文21年（1552）には上杉謙信が坂戸城の長尾政景に命じて峠を整備したとされています。謙信は北条氏と戦うために幾たびかこの峠を往来し、元亀２年（１５７１）国境警備と関東遠征の中継基地として浅貝寄居城を築城しました。その遺構は現在でも残っています。
永禄3年（1560）、謙信は上杉憲政を奉じて関東に出兵した。その際、「御坂三社大明神」に戦勝を祈願したという。また、社名を仏名の「大権現」に変えさせたといわれている。
江戸時代には参勤交代の大名から、佐渡・新潟奉行の行列、江戸への出稼ぎ人、旅芸人、佐渡送りの罪人を乗せた篭にいたるまで、数知れぬ人が行き来したようです。
こうしてにぎわった峠道も信越線の開通でさびれてしまいました。信越線の高崎・横川間が開通したのが明治18年、長野から直江津、新潟まで全線開通が明治37年です。さらに昭和6年9月に上越線が開通すると、三国峠は人跡未踏の峠道となり、三国街道沿いの宿場町も人が減り、山仕事で細々と暮らす状態になってしまいました。
それから30年経ち、昭和34年、国道17号の三国トンネルが峠の直下を貫通してからは昔のにぎわいを取り戻してきました。
現在は三国峠の道は、春は新緑、夏は涼しい風を味わい、秋には紅葉狩りのできるところですし、自然の風景ばかりではなく、道祖神や石畳 など昔の賑わいを偲ばせる歴史的な遺物も数多く残っているそうです。峠へは、越後湯沢から猿が京行きバス４５分、国道１７号線の三国トンネル入り口下車、頂上まで徒歩１時間３０分です。 足を運んでみてはいかがでしょうか。峠上からは吾妻耶山・向山など、昔、謙信が眺めたはずの、越後・上野両国の山並みが一望できる。
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