毎年８月２７日、２８日の両日行われる「新発田祭り」は、もともとは新発田市の総鎮守諏訪神社の祭りである。
諏訪神社について、鎌倉時代この地を領した佐々木氏は深く諏訪神社を祟敬したと伝えられている。慶長三年には豊臣秀吉の命により加賀の大聖寺より初代新発田藩主溝口秀勝が入府するや諏訪神社の祟敬厚く三代宜直、四代重雄の時、社殿修築普請等が行われ、それと共に祭礼行事が行われた。
この祭りがはじめて文献に現れるのは、元禄５年（１６９２）のことで、それより３０年を経た享保１１年（１７２６）には初めて「台輪」が登場したと記されている。享保１１年は諏訪神社が神階正一位を賜った年である。
「新発田祭り」の最大の見ものは、なんといっても台輪の曳きまわしであろう。中でも見事なのは、二日目の２８日、神社境内から各町内への「帰り台輪」である。台輪の出発は夕刻である。午後4時ころ各町内の役員や若衆が揃いの法被姿で続々と境内に集まってくる。いよいよまつりの最大行事「帰り台輪」の始まりです。多数の提灯に灯が入り、午後6時ころから一台ずつ、下町、上町、四ノ町、三ノ町、両町、上鉄砲町、泉町の順に台輪門から引き出される。
台輪にともなう囃子は、境内では本調子。台輪門をすぎると、前日の町廻りとは違った曲、帰り台輪の囃子となる。この頃から次第に若者たちは意気軒昂となり、俗に「喧嘩台輪」と言われるように、先を争って互いにもみ合い、あおり合うのである。
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● とき／8月27日〜29日
● ところ／諏訪神社及びその周辺
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