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宗泉寺そうせんじは､霞丘陵の南麓､吹上地区にある曹洞宗の寺院です｡ 吹上通りから二十数段の石段を上ると左手に鐘楼､右手にはひときわ目立ってカヤの木があります｡ 樹高約25mのこのカヤは､目通りが4.3mもある立派なもので､都の天然記念物に指定されています｡ 寺の本尊は地蔵菩薩で､天文19年（1550）に､師岡城の城主 師岡山城守将景を開基として創建された寺院です｡ 石段の正面に本堂があり､ここには､市有形文化財に指定されている２基の青石塔婆が保存されています｡ その１枚は、長さ約69㎝､幅約19.5㎝で､表面には｢道徳 十七年 福徳二年九月廿五日 禅門｣と彫られています｡ 別の１枚は､長さ約49㎝､幅約17.5㎝で､表面には｢教阿弥生 福徳二年十一月十四日 禅門｣と彫られています｡

どこにでもある板碑と変わらないようですが､どうして市の有形文化財に指定されているのでしょうか｡

それは､この板碑に刻まれている元号（年号）に理由があります｡

もし手元に年表があったら「福徳」という元号を見つけてみてください｡ きっと見つからないでしょう｡ なぜ でしょうか｡

実は「福徳ふくとく」という年号は､「私年号」といって､一般には使われていない年号だからです｡

それでは､どうしてこの板碑には「福徳」が使われているのでしょうか｡

｢福徳｣に限らず､私年号が使われた選由は､ほんとうのところは分かりません｡ しかし､世の中が乱れたとき､一日も早く落ち着くことを願って､だれかが良い文字を用いた私的な年号を使ったところ､それが一部の人々の間に､私的な年号とは知らずに使われたのではないか､とも考えられています｡

「福徳」年号の板碑は､東京都・埼玉県を中心に三十数基発見されています｡ そして「福徳」は､正規の年号では｢廷徳えんとく｣に当たり､西暦1491年と考えられています｡

なお､市にはこの２基のほかに､同じ宗泉寺にもう１基､河辺町の東円寺に１基､計４基があります｡

※宗泉寺の所在地は､吹上385､都営バス宗泉寺バス停下車､徒歩1分です。